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Entre le XVIIe et le XXe siècle, la famille ducale de Liechtenstein a fait de ses domaines du sud de la Moravie un paysage exceptionnel. À l’architecture baroque œuvre principalement de Johann Bernhard Fischer von Erlach classique et néogothique des châteaux de Lednice et Valtice, répond une nature travaillée selon les conceptions romantiques anglaises de l’art paysager. S’étendant sur 200 km² , c’est un des paysages les plus vastes créés par l’homme en Europe.

Ce site culturel est classé au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO depuis 1996.

Histoire du site

Habitée depuis le Paléolithique, cette région jouera un rôle important dans les événements historiques ultérieurs conduisant au Moyen Age, et au-delà. Pendant le Néolithique et l'Age du Bronze, elle se trouve sur l'importante Route de l'ambre qui relie la Baltique à la Méditerranée. Les forts de la région témoignent de son ancien statut de frontière (limes) de l'Empire Romain. Au Sème siècle, le Grand Empire Morave, premier état slave, est fondé dans cette région pour devenir ensuite une partie de l'état de Bohême.
La famille de Liechtenstein s'installe tout d'abord à Lednice au milieu du 13ème siècle et acquiert la localité voisine de Valtice vers la fin du 14ème siècle. Ces possessions sont appelées à devenir le noyau de l'immense domaine familial. En recevant la couronne ducale au début du 17ème siècle, Karel 1er de Liechtenstein fait de Valtice sa résidence principale et de Lednice sa résidence d'été. Les deux domaines sont plus tard unis au domaine voisin de Bteclav afin de constituer un tout indissociable consacré aux divertissements de la maison ducale et destiné à affirmer le prestige de la lignée avec ostentation.
C'est au 17ème siècle, avec la création d'avenues reliant Valtice aux autres parties du domaine, que commence la concrétisation de ce dessein grandiose. Les travaux se poursuivent tout au long du 18ème siècle, témoin de l'évolution d'un réseau d'avenues et de chemins pittoresques et propices à l'équitation, qui imposent un ordonnancement à la nature, à la manière des artistes et architectes de la Renaissance. Pendant les premières années du 19ème siècle, le duc Jan Josef 1er applique le concept britannique du parc paysager, vivement influencé par les réalisations de Lancelot "Capability" Brown à Stowe et ailleurs en Angleterre. De gigantesques travaux de création paysagiste sont entrepris sous la direction de l'intendant Bernhard Petri, comme le surélévation du parc de Lednice et le percement d'un nouveau canal menant à la Dyje. Certains éléments romantiques sont introduits dans le paysage aménagé par les architectes Josef Hartmuth, Josef Konhausel et Franz Engel. Des parcs plus petits sont créés sur le modèle anglais, les fameux Englische Anlagen, autour des étangs de Mlýnský, ProstÅ™ední et Hlohovecký.

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