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L'art grec antique ou archaïque

La période de l'art antique en Grèce s'étend du VIIIe au Ve siècle avant J.-C. Cette période est celle de la Grèce archaïque, c'est pourquoi on parle aussi d'art archaïque. Dans l'ensemble du monde grec, et tout particulièrement dans les colonies de création récente, comme Corinthe ou Milet, cet art est marqué par une forte influence orientale.

Architecture

C'est à la fin du VIIIe siècle que l'architecture archaïque grecque commence à utiliser massivement la pierre pour ses ouvrages. C'est aussi à cette période qu'apparaissent deux grands modèles architecturaux: l'ordre "dorique", qui prône une certaine sobriété et se rencontre surtout dans le Péloponnèse et en Grèce occidentale, et l'ordre "ionique", plus ouvragé, que l'on trouve essentiellement en Asie Mineure et dans les îles de la mer Égée. De nombreux temples sont dédiés aux dieux, comme le temple d'Héra à Samos (570) ou le temple d'Apollon à Corinthe (540).

Sculpture

L'art antique instaure dans ce domaine une nouvelle règle: la "mimésis", c'est-à-dire l'imitation la plus fidèle de la nature. Les sculpteurs s'efforcent donc de donner à leurs statues une apparence de naturel et de vie. Celles-ci peuvent être en bronze, en terre cuite ou, dès 650 av. J.-C., en marbre. Certaines sont colossales et peuvent atteindre cinq mètres de haut. Presque toutes sont destinées à orner des monuments funéraires.

Dès le VIe siècle av. J.-C., les modèles les plus répandus sont les "kouroï", jeunes hommes nus, et les "koraï", jeunes femmes pudiquement drapées.

Peinture et céramique peinte

Là encore, l'idéal des artistes est la "mimésis" et l'on privilégie les êtres vivants (humains ou animaux, créatures mythologiques) aux dépens des paysages.

Jusqu'au Ve siècle av. J.-C., les deux grands berceaux de la céramique peinte sont Athènes et Corinthe, puis à partir de 480, la céramique corinthienne s'efface peu à peu, laissant l'apanage de cet art à Athènes. C'est à cette date que sont inventés les nouveaux décors à "figures rouges" sur fond noir, alors que jusque-là les artistes ne réalisaient que des décors à figure noire sur fond d'argile rouge.

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