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Bienvenue au Pays de Galles

Bordé à l'ouest par la mer d'Irlande, au sud par le canal de Bristol et à l'est par les comtés de Cheshire, Shropshire, Hereford & Worcester et Gloucestershire en Angleterre, le pays de Galles ressemble, vu du ciel, à un vaste pâturage peuplé de milliers de moutons. Ses superbes collines verdoyantes et ses côtes sauvages couvrent une superficie de 20779 km2, pour une population de plus de 3 millions d'habitants. La capitale est Cardiff. L'île d'Anglesey fait partie du pays de Galles.

Rattaché au royaume d'Angleterre en 1284, sous le règne d'Edouard Ier, le pays de Galles (Wales, en anglais) appartient toujours au Royaume-Uni, mais s'est doté d'un pouvoir local très fort. La tradition veut que le fils aîné de chaque souverain britannique acquière automatiquement le titre de Prince de Galles : c'est aujourd'hui le cas du Prince Charles.

Le pays de Galles est divisé en 8 comtés, dont le découpage correspond plus ou moins aux royaumes rivaux qui existaient dans la région avant l'arrivée des envahisseurs anglo-saxons : Gwynedd et Clwyd au nord, Powys au centre, Dyfed, West Glamorgan, Mid Glamorgan, South Glamorgan et Gwent au sud. Les côtes galloises attirent de nombreux touristes et de nombreuses stations balnéaires s'y sont développées. Citons par exemple Aberystwyth, Fairbourne, Llandudno, Bangor Tenby, ou Colwyn Bay.

Outre les délices des plages galloises (dont l'eau est bien souvent trop froide pour un baigneur " moyen "), la région présente bien d'autres attraits touristiques. On verra ainsi à Cardiff le château ainsi que le Musée national du pays de Galles. L'ancienne ville romaine de Caerleon, toute proche de Newport, vaut également le détour pour son immense amphithéâtre. Les amateurs de tranquillité iront enfin se perdre dans les parcs nationaux de la côte du Pembrokeshire et des Brecon Beacons, dans la vallée de la Wye ou sur les bords verdoyants du lac de Tal-y-Llyn.