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Mélanésiens et Indiens des Fidji

Découvertes par le Hollandais Abel Tasman en 1643, les îles Fidji ont ensuite été explorées par divers navigateurs européens, avant d'être annexées par les Anglais en 1874. C'est en effet au XIX e siècle que les îles ont commencé à intéresser les nations européennes, en particulier à cause de leur richesse en bois de santal.

L'archipel était à l'époque peuplé de Mélanésiens venus de l'ouest (Nouvelle-Guinée et Indonésie). Les planteurs blancs, qui avaient tout d'abord essayé de développer la culture du coton, se sont lancés dans la canne à sucre après l'effondrement des cours de celui-ci. Pour cela, ils ont fait appel à la main-d’œuvre indienne à partir de 1879. Aujourd'hui, chacune de ces deux ethnies constitue pour moitié la population de l'archipel, si l'on exclut quelques milliers de Chinois et d'Européens. Cette dichotomie ethnique est la source d'un clivage social, politique et économique qui se fait encore sentir.

Des émeutes raciales ont secoué le pays en 1959 à la veille de l'indépendance, en 1970. La nouvelle Constitution de 1990 octroie de réels privilèges à la population mélanésienne, ce qui a provoqué le mécontentement et le départ d'une partie des hommes d'affaires indiens, bouleversant ainsi l'économie nationale.