La Crète

Carte de la Crète

Carte de la Crète
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Essentiellement montagneuse, la Crète est la plus grande île de Grèce. Elle s'étire dans la Méditerranée sur environ 260 km, marquant l'extrémité sud de la mer Égée. Sa largeur varie entre 12 et 60 km seulement.

De hauts massifs culminant à plus de 2 000 m la traversent d'ouest en est: montagnes Blanches, mont Ida (2 456 m) ou Psiloritis et monts Dikté. Ce relief est entrecoupé de nombreuses gorges (dont les célèbres gorges de Samaria, les plus profondes d'Europe) et de milliers de grottes.

Les doux versants de la côte nord contrastent avec les falaises abruptes de la côte méridionale. Au nord et à l'ouest, le climat est nettement plus humide qu'au sud et à l'est, où il peut même devenir aride. Dans cette région sèche, des milliers de moulins à vent permettent l'irrigation des terres.

Pays essentiellement montagneux, la Crète ne possède qu'une seule grande plaine, au sud, la Messara, et quelques plaines côtières. Malgré le relief et des conditions climatiques défavorables, l'agriculture représente la principale activité des Crétois. Peu à peu, l'olivier et la vigne ont reculé au profit de cultures maraîchères et fruitières spécialisées, exportées vers l'Europe.

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