Destination Terre > Antarctique

[La Terra-Nova qui portait aux terres antarctiques la mission dirigée par le capitaine Scott, quitta Cardiff le 15 juin 1910 pour arriver à Lyttelton, en Nouvelle-Zélande, dans la seconde quinzaine d'octobre. Plusieurs semaines furent employées, dans ce port, par la mission, à terminer ses préparatifs et notamment à installer à bord les poneys expédiés directement de Mandchourie. Le 25 novembre, la mission faisait route vers le Sud. Elle comptait 33 personnes dont 19 formant l'état-major (officiers ou naturalistes). Elle était munie des moyens de transport les plus pratiques : 34 chiens, 19 poneys, 3 traîneaux automobiles et 45 traîneaux ordinaires de 3 m. 60, 3 m. 10 ou 2 m. 70.

La traversée de la Nouvelle-Zélande à la Terre Victoria fut féconde en péripéties. La tempête, l'ouragan assaillirent presque sans trêve la Terra-Nova qui finalement se trouva, durant vingt et un jours, emprisonnée dans la banquise. Le 2 janvier 1911, le vaillant petit navire abordait dans la baie de Mac Murdo, entre le volcan Erebus et la Terre Victoria. Et aussitôt commençaient l'édification et l'aménagement de la maison qui devait devenir le quartier général de l'expédition et qui avait été amenée démontée. Après quoi on travailla au débarquement des provisions. Ce fut une besogne laborieuse. Il y avait tant de choses à transporter de la Terra-Nova jusqu'aux quartiers : vivres, charbon, pétrole, approvisionnements, automobiles, instruments scientifiques, livres, matériel de campement et de cuisine, etc., etc... Durant huit jours les attelages de poneys et de chiens firent la navette entre le bord et la station. Le 11 janvier, l'installation des quartiers d'hiver était achevée.

Aussitôt Scott s'occupa de préparer la marche de la caravane vers le Pôle, qui aurait lieu après l'hivernage et, pour cela, il résolut d'aller organiser une série de dépôts de vivres échelonnés de distance en distance sur la route de l'Extrème-Sud et destinés à servir de points de ravitaillement au groupe qui marcherait plus tard à la conquête du Pôle.

Le détachement qui devait accomplir cette expédition, en quelque sorte préparatoire, se composait, outre Scott, de 11 hommes, 8 poneys et 26 chiens. Il s'agissait tout d'abord de parcourir, avant d'arriver à la Grande-Barrière, 39 kilomètres sur la banquise accolée à la côte orientale de la baie de Mac Murdo. La route était dangereuse à suivre, par suite d'un dégel rapide. Aussi Scott se décida-t-il à faire transporter par la Terra-Nova les poids lourds, véhicules et approvisionnements, jusqu'au delà d'un promontoire désigné sous le nom de Langue du Glacier, en un point où les poneys, conduits en main, viendraient rejoindre le détachement débarqué du navire.

C'est le 24 janvier que Scott s'embarqua sur la Terra-Nova pour faire cette petite traversée. Deux jours après, le 26, il quittait définitivement la Terra-Nova qui, de son côté, ne tardait pas à retourner en Nouvelle-Zélande où elle devait séjourner une année avant de revenir dans l'Antarctique pour retrouver les explorateurs et les ramener en Europe.

Nous publions, à partir de cette date, le journal de route du capitaine Scott.]

Jeudi, 26 janvier 1911. — Avant de quitter le bord, j'ai fait assembler l'équipage pour le remercier du précieux concours qu'il m'a apporté. Tous se sont comportés comme des braves; jamais navire n'a été monté par des hommes plus solides ni plus dévoués... Nous voici maintenant en route avec l'énorme chargement que nous avons à transporter. Quel sera le résultat final de cet effort?

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Stéphanie Gicquel a traversé le continent Antarctique à pieds. Elle raconte son aventure dans un livre "Le défi across Antarctica".

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