Destination Terre > Amérique > Danemark > Groenland
Les Tupilak : esprits sculptés du Groenland |
|
Parmi les formes d’art et de croyances populaires du Groenland, les Tupilak occupent une place fascinante, à la croisée des mondes visibles et invisibles. À l’origine, le terme "Tupilak" désigne un esprit malfaisant, invoqué par un chaman pour nuire à un ennemi. De cette pratique rituelle est née une tradition artistique singulière : la sculpture de petites figurines censées incarner ces êtres surnaturels.
Des esprits vengeurs aux objets d’art
Autrefois, le chaman ("angakok") façonnait un Tupilak en assemblant des restes animaux : ossements, tendons, plumes ou morceaux de chair. Une fois doté d’un souffle de vie par des incantations, ce fétiche était placé dans l’eau ou la neige pour traquer et détruire l’adversaire désigné. Cependant, la magie des Tupilak n’était pas sans risque : si la victime avait une force spirituelle supérieure, l’esprit pouvait se retourner contre son créateur.
Avec l’arrivée des explorateurs et des missionnaires européens, ces pratiques ont progressivement disparu. Cependant, au début du XXᵉ siècle, les chasseurs et sculpteurs groenlandais ont commencé à réaliser des Tupilak sous forme de statuettes, destinées à être échangées ou vendues aux visiteurs, transformant un redoutable outil de sorcellerie en une forme d’art populaire et identitaire.
Matériaux et techniques : un artisanat minutieux
La sculpture des Tupilak s’est imposée comme une spécialité de plusieurs communautés côtières, notamment sur la côte est du Groenland. Les matériaux varient en fonction des ressources locales et de l’inspiration de l’artiste :
- Os de morse, ivoire de narval ou de morse, dents de cachalot ou de phoque, prisés pour leur blancheur et leur solidité.
- Bois flotté, bois de cervidé ou racines, utilisés quand l’os ou l’ivoire se font rares.
- Parfois des inclusions de corne, de dents animales ou de fourrure complètent la sculpture.
La gravure se fait à l’aide de petits couteaux traditionnels ou de limes fines. Les motifs sont souvent exagérés pour accentuer l’effet inquiétant : yeux proéminents, crocs acérés, bouches béantes et corps tordus évoquent des créatures mi-humaines, mi-animales. Chaque Tupilak est une pièce unique, reflet à la fois de l’humour noir et de l’imagination du sculpteur.
Anecdotes et héritage contemporain
Certaines statuettes anciennes, conservées dans des musées ou collections privées, gardent encore les traces des récits oraux transmis par les chamans. Aujourd’hui, le Tupilak reste un souvenir prisé des voyageurs, mais il est aussi un symbole revendiqué par les artistes contemporains qui le réinterprètent sous forme de sculptures modernes ou d’œuvres hybrides mêlant tradition et création personnelle.
À l’échelle du Groenland, le Tupilak incarne ainsi un héritage vivant : témoin d’un passé spirituel riche et preuve de la capacité des Inuits à préserver leur identité tout en s’ouvrant au monde.
Sélection photos
Sélection d'articles
L’habitat traditionnel des Inuits du Groenland
Jusqu’à la fin du XVIIᵉ siècle, les Inuits du Groenland vivaient principalement dans des habitations de forme ronde, construites à partir de [En savoir plus...]
Le fjord glacé d’Ilulissat
Situé sur la côte ouest du Groenland, à 250 km au nord du cercle arctique, le fjord glacé d’Ilulissat (40 240 ha) est l’embouchure maritime de Sermeq [En savoir plus...]
La langue des Inuits du Groenland
Une parole façonnée par le Grand Nord
La langue des Inuits du Groenland, issue de la grande famille des langues eskimo-aléoutes, fait partie des [En savoir plus...]
Art, culture et traditions du Groenland
Les premières traces d’une culture propre au Groenland ont été révélées grâce aux missions archéologiques menées entre 1921 et 1924 dans les régions [En savoir plus...]
Un géant de glace entre Amérique et Europe
Le Groenland est la plus grande île du monde et un territoire fascinant, à la fois avant-poste de l'Amérique du Nord et projection septentrionale de [En savoir plus...]
Faune du Groenland
La faune terrestre, bien qu’adaptée au froid, varie elle aussi selon les régions. Dans le nord, on observe principalement des bœufs musqués, des [En savoir plus...]
Voir aussi
Cartes du Groenland
Nos différentes cartes du Groenland à explorer: carte physique, carte routière, vue satellite. Pour tout savoir sur la géographie du Groenland.
Informations pratiques
Consultez nos conseils et infos pratiques avant de partir au Groenland: monnaie, météo, climat, électricité, santé, sécurité, décalage horaire, etc.
Actualités du Groenland
L'espace blogs permet de retrouver les dernières notes et actualités de voyage au Groenland: idées sorties, idées de lecture, actualités du Groenland, ...
Photos du Groenland
Découvrez les galeries de photos du Groenland publiées par les membres du club des voyages.
Voyager au Groenland
Préparez votre voyage au Groenland et trouvez le meilleur prix: séjours, circuits, vols, hôtels, guides, ...
Tous droits réservés.
