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Un géant de glace entre Amérique et Europe |
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Le Groenland est la plus grande île du monde et un territoire fascinant, à la fois avant-poste de l'Amérique du Nord et projection septentrionale de l'Europe. Sa masse imposante en forme de trapèze irrégulier marque la carte du monde et attire chercheurs, aventuriers et amoureux des paysages extrêmes.
Un territoire aux dimensions impressionnantes
Le Groenland s'étend sur 2 650 km de long, du cap Morris Jesup au nord jusqu'au cap Farvel au sud, pour une largeur maximale de 1 200 km. Comme on peut le voir sur la carte du Groenland, l'île est bordée :
- au nord par l'océan Arctique et la mer de Lincoln,
- à l'est par la mer du Groenland,
- à l'ouest par la baie et la mer de Baffin,
- et au sud-est par l'océan Atlantique et le détroit du Danemark.
Sur le plan géologique, le Groenland repose sur un socle ancien de roches cristallines, témoin de millions d'années d'évolution terrestre.
L'inlandsis du Groenland : un désert blanc fascinant
Au cœur de l'île s'étend l'inlandsis, immense calotte glaciaire qui couvre plus de 80 % de sa surface. Dans l'hémisphère Nord, c'est la seule formation comparable à l'énorme calotte de l'Antarctique.
Cet océan de glace est composé de neige durcie et recristallisée, formant un désert blanc parcouru de rides superficielles, sculptées par les vents arctiques. Le climat de l'inlandsis est étonnamment aride : certaines zones reçoivent moins de précipitations annuelles que des déserts chauds comme le Sahara.
L'inlandsis du Groenland
Une fonte qui pourrait changer le monde
Le Groenland joue un rôle clé dans l'équilibre climatique mondial. Si la calotte glaciaire venait à fondre complètement, le niveau des océans pourrait s'élever de plus de 6 mètres, modifiant radicalement les littoraux de la planète.
Des glaciers parmi les plus impressionnants du globe
À l'approche des côtes, l'inlandsis s'amenuise pour laisser place à une bande de terre qui peut atteindre 100 km de large. De puissantes langues de glace glissent vers la mer à des vitesses pouvant atteindre 25 mètres par jour, donnant naissance à d'immenses icebergs lors de l'effondrement de leurs fronts sous l'effet des vagues.
Le Groenland abrite deux des glaciers les plus spectaculaires du monde :
- le glacier Humboldt, large de plus de 100 km,
- et le glacier Petermann, long de plus de 300 km.
Ces géants de glace façonnent le paysage et constituent une source majeure d'étude pour les climatologues.
Glacier du Groenland
Terre de glace et de contrastes, le Groenland reste un territoire sauvage et captivant, témoin direct des changements climatiques en cours. Sa beauté brute et ses phénomènes naturels exceptionnels en font une destination privilégiée pour la recherche scientifique, mais aussi pour celles et ceux qui rêvent de grands espaces immaculés.
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