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Les reliefs espagnols |
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La Meseta
Le centre de la péninsule Ibérique est occupé par un immense plateau dont l'altitude varie de 600 à 1000 mètres d'altitude. Ce plateau occupe 250000 kilomètres carrés, soit plus de la moitié de la superficie totale de l'Espagne. La Meseta est légèrement inclinée du nord au sud. Elle est isolée des côtes par des cordillères qui l'entourent.
La Meseta est bordée au nord-ouest par les montagnes Cantabriques qui ont pour point culminant les Picos de Europa (altitude : 2648 mètres ). La cordillère Ibérique constitue la limite nord-ouest de la Meseta. Au sud, la Sierra Morena sépare la Meseta de l'Andalousie. La Meseta est séparé en deux parties distinctes par une cordillère centrale orientée sur un axe est-ouest composée de la Sierra de Gredos (point culminant à 2592 mètres ) et de la Sierra de Guadarrama (point culminant : 2430 mètres ).
Cette coupure centrale distingue au nord la Vieille Castille et au sud la Nouvelle Castille. Enfin la Meseta est parsemée de massifs anciens plus ou moins érodés, tels que les Monts de Tolède (point culminant 1419 mètres ) ou la Peña de Francia (point culminant : 1732 mètres )."
Les chaînes de montagnes récentes.
Outre les hauts plateaux de la Meseta et ses cordillères périphériques, l'Espagne compte deux chaînes de montagnes récentes et élevées, le chaînes Bétiques au sud et les Pyrénées au Nord. Les Pyrénées sont particulièrement élevées au centre de la chaîne, avec des points culminants tels que l'Aneto ( 3404 mètres ) ou le Mont Perdu ( 3355 mètres ).
Vers le pays Basque, les Pyrénées sont moins abruptes, plus vallonnées et l'altitude s'abaisse progressivement vers 1500 mètres . Les Pyrénées constituent une frontière naturelle et politique. Les cordillères Bétiques portent le point culminant de l'Espagne, dans la Sierra Nevada (le Mulhacen, 3482 mètres d'altitude). La structure de ces montagnes est assez complexe, le relief est structuré avec des bassins et des couloirs qui le fragmentent.
Plaines et dépressions.
L'Espagne est occupée par deux grandes dépressions constituées par les bassins de Ebre et du Guadalquivir. Le bassin de l'Ebre est orienté de l'Ouest à l'Est. Cette vaste dépression est encadrée au nord par les Pyrénées et au sud par les Cordillères Ibériques.
Cette vaste dépression s'achève dans la Méditerranée , par le delta de l'Ebre. La plaine du Guadalquivir, en Andalousie, est une large zone triangulaire très ouverte à l'ouest aux influences atlantiques. Ces deux grandes dépressions comptent parmi les régions les plus fertiles d'Espagne.
Les côtes
Les côtes d'Espagne s'étendent sur des centaines de kilomètres le long de la Méditerranée à l'est et le long de l'Atlantique au nord-ouest (Galice, Asturies, Pays Basque) et au sud (Andalousie). Les côtes d'Espagne sont le plus souvent rocheuses, à l'exception des zones de delta telles que le delta de l'Ebre ou du Guadalquivir.
Les côtes du nord-ouest (Galice) sont structurées par de profondes rias. En Méditerranée, les côtes rocheuses alternent avec des plaines étroites souvent bordées de massifs montagneux. Le littoral est généralement composé d'une alternance de plages de sables et de côtes rocheuses.
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