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Histoire de Mayotte

Contrairement aux autres îles de l’archipel des Comores, Mayotte a suivi un chemin distinct, marqué dès 1841 par une alliance avec la France qui n’a jamais été remise en question.

Les premières traces d’occupation humaine sur l’île remontent au IVᵉ siècle, comme en attestent des poteries découvertes dans un village du sud-est. Leur ressemblance avec celles trouvées sur la côte nord-est de Madagascar suggère l’existence d’échanges anciens entre ces deux territoires. Ce n’est toutefois qu’entre le XVᵉ et le XVIIIᵉ siècle que de nombreux Malgaches s’installent durablement dans le sud de l’île.

Une protection recherchée auprès de la France

À partir du Xᵉ siècle, la civilisation swahilie marque durablement Mayotte, influençant sa population et introduisant l’islam. Plus tard, entre le XIIIᵉ et le XVᵉ siècle, les Shiraziens fondent Tsingoni, qui devient la capitale politique de l’île et le berceau de l’islam mahorais. Au XVIᵉ siècle, Vasco de Gama fait escale aux Comores en ouvrant la route des Indes, et en 1529, les frères Parmentier y découvrent des cités prospères dotées de palais princiers et de monuments impressionnants.

Cependant, Mayotte ne sera pas conquise par la France : elle en sollicite plutôt la protection. En 1841, fatigué des luttes entre sultans rivaux et craignant la vengeance du souverain d’Anjouan, le sultan Andriantsouli choisit de s’allier à la France. Il signe, le 25 avril, un acte de cession avec le capitaine Pierre Passot, émissaire du gouverneur de l’île Bourbon (actuelle Réunion). En échange d’une rente annuelle de 1000 piastres, Mayotte passe sous souveraineté française, une acquisition précieuse pour la France, qui venait de perdre l’île Maurice et cherchait à renforcer sa présence dans le canal du Mozambique.

Un statut à part au sein de la République

En 1886, l’administration française de Mayotte s’étend aux autres îles des Comores (Anjouan, Mohéli et Grande-Comore). Puis, en 1912, l’archipel est intégré à l’unité administrative de « Madagascar et dépendances ». Ce n’est qu’en 1946 que les Comores deviennent un territoire distinct de Madagascar, avant d’être érigées en territoire d’outre-mer en 1957.

Lors du référendum de 1974 sur l’indépendance des Comores, Mayotte se démarque en réclamant une consultation séparée pour chaque île. Le 8 février 1976, elle exprime à 99,4 % son attachement à la République française, défiant ainsi l’ONU et les dirigeants français peu enclins à s’opposer aux revendications indépendantistes.

Mayotte, 101ᵉ département français

Bien que la majorité des Mahorais ait réclamé la départementalisation pendant plusieurs décennies, ce n’est qu’en 2009 qu’un nouveau référendum entérine cette volonté avec 95,2 % des suffrages favorables. Le 31 mars 2011, Mayotte devient officiellement le 101ᵉ département français et le cinquième département d’outre-mer (DOM).

Ce nouveau statut ouvre à l’île l’accès progressif aux droits sociaux et aux institutions françaises, bien que des inégalités persistent avec la métropole. La transition vers une pleine assimilation au modèle français s’accompagne d’une adaptation progressive des lois et de l’application des normes sociales et économiques de la République.

Aujourd’hui, Mayotte poursuit son développement et bénéficie de financements accrus de l’État français et de l’Union européenne. Cependant, l’île fait face à des défis majeurs, notamment en matière de lutte contre l’immigration clandestine, d’accès aux infrastructures et d’amélioration des conditions de vie de sa population en forte croissance.

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