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Trogir est un remarquable exemple de continuité urbaine. Le plan quadrillé des rues de la cité antique de cet établissement insulaire remonte à la période hellénistique et a été embelli au cours des dominations successives par de nombreux édifices publics et privés et des fortifications. À ses belles églises romanes s'ajoutent de remarquables édifices Renaissance et baroques de la période vénitienne.

Ce site culturel est classé au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO depuis 1997.

Histoire du site

La cité ancienne de Tragurion ( « l'île des chèvres » est fondée en tant qu'établissement commercial par des colons grecs venus de l'île de Vis (Issa) au 3ème siècle av. J.-C., sur un îlot situé à l'extrémité ouest de la baie de Manios, au cœur du détroit séparant le continent de l'une des îles de la Mer Adriatique qui compte alors déjà un petit village. La cité hellénistique est entourée de remparts mégalithiques et ses rues sont disposées suivant un plan quadrillé « Hippodamien », la ligne de l'ancien cardo maximus étant celle de la rue principale moderne.
A l'époque romaine, la ville (alors oppidum civium romanorum) devient prospère ; elle est reliée aux cités voisines de Salona, capitale de la province romaine de Dalmatie, et de Siculi, colonie réservée aux anciens militaires romains. Dans les dernières années de la période romaine, elle est agrandie et fortifiée de nouveau. On a découvert de vastes cimetières romains situés à l'extérieur de la ville, ainsi que le voulait la coutume, et une basilique fut édifiée dans l'un d'entre eux à la fin de l'ère romaine. Bien que Trogir n'accueille aucun évêché au début de l'ère chrétienne, on dote cette cité de deux grandes basiliques possédant deux nefs latérales, construites sur le site où s'élèvent aujourd'hui la cathédrale moderne et l'église bénédictine Saint-Jean-Baptiste.
Dans la seconde moitié du 9ème siècle, Trogir devient partie intégrante du thème Byzantin de Dalmatie dont la capitale se trouve à Zadar ; à la fin du 10ème siècle, elle est occupée par les Vénitiens. La toute première cité médiévale de Trogir s'étend vers le sud et de nouvelles fortifications sont érigées. Au début du 12ème siècle, Trogir accepte l'autorité hongroise lorsque le thème de Dalmatie subit une invasion. La ville connaît une brève période de domination vénitienne au début du l4ème siècle, mais il faut attendre 1420 pour que la cité fasse partie de l'empire Vénitien. La période comprise entre le 13ème et le 15ème siècles est une époque importante pour les constructions nouvelles, avec l'édification de la cathédrale et de la forteresse Kamerlengo, une reconfiguration radicale de la place principale et deux campagnes de reconstruction et de renforcement des remparts.
Par le traité de Campoformio, Trogir est cédée à l'empire Austro-Hongrois dont elle va faire partie jusqu'en 1918, à l'exception d'une brève période de domination française (1806-1810) pendant laquelle la ville compte alors au nombre des Provinces Illyriennes.

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